新冠肺炎疫情引發全球緊張,各國也紛紛投入研究追溯病源和傳播途徑,新加坡衞生部門近日利用抗體檢測,成功追溯其國內兩起聚集性新冠疫情的傳播鏈。這也是新冠肺炎疫情發生以來,全球首個使用抗體檢測追溯病毒傳播的案例。
新加坡衞生部門近日通告,新加坡首次使用針對新冠病毒的抗體測試確診了一個疑似病例,並確認了兩起聚集性疫情中主要病例之間的流行病學聯繫。
這兩起聚集性疫情分別為1月19日在新加坡基督生命堂的活動,以及1月29日和2月9日在神召會恩典堂的教會活動,後者為目前新加坡發生的最大的聚集性疫情。調查小組利用抗體測試發現,這兩起疫情中的主要病例通過1月25日在美苑道(Mei Hwan Drive)的春節聚會建立起了聯繫。
報導指出,抗體檢測是指針對IgM/IgG等免疫球蛋白的檢測。IgM指血清中免疫球蛋白M,是人體接觸病毒後產生的第一種免疫球蛋白,也是病毒急性或近期感染的重要指標,一般在患者感染第7天或發病第3天能夠檢測出來;IgG指血清中免疫球蛋白G,有可能終生攜帶,提示病毒已經發生感染。
調查始於2月9日恩典堂出現的第66號病例。他是一位28歲的新加坡男性,於1月29日出現癥狀,沒有中國旅行史,是神召會恩典堂的一名工作人員。2月14日,這名男性被新加坡國家傳染病中心(NCID)確診新冠。
調查中使用的抗體測試由杜克-新加坡國立大學醫學院聯合研究組開發,研究小組在康復患者的血液樣本中,發現了針對新冠病毒棘突蛋白的抗體,在實驗室測試中證明能夠阻止病毒殺死細胞;同時,研究小組創造了合成的病毒蛋白,無需使用活病毒就可以檢測血液樣本中的抗體。目前該測試尚未通過驗證並投入生產和廣泛應用,僅為實驗室內部測試使用。
澳洲格裡菲斯大學的傳染病專家奈傑爾·麥克米蘭(Nigel McMillan)在接受《科學》雜誌採訪時表示,人們能夠通過抗體測試基於人口流動追蹤感染者,因為許多病例似乎是從那些無法直接辨認的無癥狀患者中傳播而來的。
但抗體檢測需要經過仔細驗證,以確保結果可靠且只對新病毒的抗體有效。荷蘭伊拉斯姆斯醫學中心病毒學家巴特·哈格曼(Bart Haagmans)表示,SARS冠狀病毒和新冠病毒之間的相似性可能導致交叉反應,目前抗體測試的研發正在全球範圍內迅速推進。