至尊公主號郵輪的一名船員7日表示,因新冠肺炎病逝的71歲加州老翁將病毒帶至船上,顯示新冠病毒在加州存在的時間比想像中還長。
洛杉磯時報報導,至尊公主號船醫塔林(Grant Tarling)說,這位下船後在加州普萊瑟郡(Placer County)病逝的男子2月20日曾在船上求醫,當時已經生病好幾天。塔林說,曾多次替該男子服務的兩名船員隨後也感染。
如果這名男子是上船前感染,新冠病毒在加州社區傳播的時間可能比當局先前公布的還早。
加州公共衛生局發表聲明說,「為了保護患者隱私,我們無法提供有關此類特定案例的資訊」。普萊瑟郡官員則反駁說,上述男子可能在船上感染。
至尊公主號目前停泊在舊金山外海,乘客和船員總數達3533人,共來自54個國家。
美國副總統潘斯7日在佛州與郵輪業高層和港口主管會談時說,已為該艘郵輪的乘客制定一項計畫,將於本周末執行。
潘斯表示,「所有乘客與船員都須經過新冠肺炎檢測,屆時需要隔離者將接受隔離,需要額外醫療照護者也會受到治療」。
消息人士稱,如何轉移至尊公主號乘客和船員的討論還未有定見,並稱加州和聯邦官員7日會繼續討論。
船上乘客向洛杉磯時報表示,公主郵輪公司和衛生官員對疫情的反應失誤連連。有乘客特別指出,公主遊輪對乘客登船前的健康檢查相當鬆散,即使船上的情況已演變成國際新聞,該公司對乘客面臨的風險仍語帶保留。
一名不願透露姓氏的加拿大乘客凱倫說,她不怕新冠病毒,「我怕的是在船上隔離」。
公主郵輪公司的鑽石公主號先前停靠日本橫濱隔離,船上約有3700多名乘客和船員,多達696人確診。