一向被認為反中的白宮前首席策略師班農(Steve Bannon)12日在香港一個閉門會議上表示,無論從個人角度還是工作角度,中國國家主席習近平都是美國總統特朗普最尊重的外國領導人。
華传媒據財新網報導,班農當天出席中信里昂(CLSA)投資者論壇時指出,中美領導人此前在佛羅里達莊園的會面非常成功,彼此之間建立充分的信任和友誼。他本人也認為習近平主席是一位非常卓越的領導人,在美國會面期間他也與中國政府的團隊相處愉快。
他還表示,特朗普本人非常期待今年稍晚與習近平在北京的會面。班農認為,中國的發展模式和經濟政策適合中國國情,目前運轉良好。美國不能對所有國家採用同一標準、同一個模式來衡量。中美兩國是世界上最重要的兩個經濟體,只有合作,發展穩定、健康的兩國關係才有利於雙方的利益。
班農說,雖然兩國間技術轉移的問題很棘手且必須解決,但美國肯定是希望避免與中國之間爆發貿易戰爭。
對於中國提出的「一帶一路」倡議,班農甚至稱讚,這是史無前例、高瞻遠矚的倡議,其戰略布局囊括了19世紀和20世紀英美地緣政治學家的重要設想。當然,在具體實施過程中,仍需要與沿線各國保持穩定的關係,不能輕視過程中可能出現的各種問題。
至於朝鲜核武問題,班農稱,在這問題上不存在軍事解決的方案。他表示,特朗普本質上就是一個商人,並且多愁善感(softy),不希望見到數以百萬的韓國人因此死亡,也無法像朝鲜領導人金正恩一樣做出強硬的決定。
班農形容金正恩是國際舞台上「最理性且最強硬的人」,他的舉動與對時機的把握極具戰略性,並同時「凍結」了中美兩國。
班農預期,21世紀必將是亞洲的世紀,未來將會有很多增長機遇,同時也伴隨著衝突的風險。未來亞洲地區可能出現局勢緊張的地區包括西北太平洋地區(朝鮮半島)、南中國海地區。但他同時認為,南中國海應該開放並允許自由巡航,美國對此一立場堅定不移。
班農今年8月離開白宮,回到美國極右派媒體布萊特巴特新聞(Breitbart News)。班農此次香港行,是他卸任後首度在海外發表演說,因此備受關注。紐約時報引述周二巴農演講時在場人士的話表示,班農似乎對所謂的「中國威脅」未作表示,而是更廣泛地討論了全球貿易不平衡的問題。
另據紐約時報報導,班農雖已離開白宮,但在香港聆聽他演講的人士認為,班農仍清楚掌握川普政府內部運作情況。
據轉述,在這場為時逾1小時的演講中,班農說特朗普對習近平懷抱「極大敬意」。
班農在南華早報專訪中澄清,自己從不「反中」,還說習近平「很聰明、很強硬但處事公正。他直接且切中要點,就像特朗普總統一樣。這就是他們這麼喜歡彼此的原因。」